Secondo alcuni testi che raccontano la storia del lago di Paterno esso esisteva dall'epoca della distrutta città di Cotilia,dopo il disastroso terremoto del 1915 che distrusse Avezzano, si abbassò di parecchi metri di livello delle sue acque mentre le sponte franarono in diversi punti e si allargò. In epoca antichissima probabilmente fu chiamato lago di Cotilia (Cutilae Lagus).